De overgang naar het nieuwe jaar kan een uitdagende tijd zijn voor huisdieren en hun eigenaren, vooral vanwege de stress die vuurwerk veroorzaakt bij dieren.
Volgens onderzoek van de Universiteit Utrecht begint deze angst vaak al in september, veel eerder dan voorheen werd gedacht.
Uit een onderzoek onder meer dan 3500 eigenaren van huisdieren blijkt dat tweederde van de honden en katten maanden voor de jaarwisseling al stress ondervindt van vuurwerk.
De veronderstelling dat enkel december stressvol is voor dieren blijkt dus niet te kloppen. Zelfs één knal in september, oktober of november kan al acute angst veroorzaken.
Met het toenemende aantal gemeenten dat een vuurwerkverbod invoert, blijkt er echter weinig steun voor deze maatregel te zijn in grensregio’s, zoals recentelijk gemeld in Metro.
Zowel honden als katten worden vrijwel evenzeer getroffen door angst voor vuurwerk, wat kan resulteren in langdurige stress na de knallen.
Uit onderzoek blijkt dat de effecten van een knal nog tot dertig minuten voelbaar kunnen zijn bij meer dan de helft van de dieren.
“Voor hondeneigenaren is dit extra vervelend, niet alleen vanwege het lijden van hun dieren, maar ook vanwege de lichamelijke gevolgen. Honden moeten namelijk naar buiten om zich te ontlasten,” aldus Claudia Vinke van de Gedragskliniek voor Dieren.
Hondenbezitters zoeken vaker hulp dan kattenbezitters bij vuurwerkangst, waarbij ongeveer 50 procent van hen om ondersteuning vraagt, terwijl slechts een vijfde van de kattenbezitters dit doet.
Ondersteuning voor dieren kan bestaan uit verschillende vormen zoals knuffels, voedingssupplementen of medicatie, maar biedt vaak slechts tijdelijke verlichting.
Voor sommige honden werd zelfs een speciale geluiddempende tent ontworpen in 2018 om hen te beschermen tegen de harde geluiden van vuurwerk.
Er zijn diverse factoren die invloed hebben op hoe dieren reageren op vuurwerk. Eén van deze aspecten is de socialisatie op jonge leeftijd:
“Een pup die in zijn vroege weken wordt blootgesteld aan diverse geluiden, zal later in het leven veerkrachtiger zijn,” legt Ineke van Herwijnen uit tijdens een uitzending op NPO Radio 1.
Voor oudere huisdieren die al angstig zijn voor vuurwerk, is het aan te raden om bij hen te blijven tijdens het afsteken ervan.
“Huisdieren halen steun uit de aanwezigheid van hun eigenaar. Laat je kat of hond niet alleen. Ze ervaren echt comfort wanneer ze rustig bij jou kunnen zijn,” benadrukt Van Herwijnen.
